Sword Art Online

Sword Art Online est VRMMORPG, sorti en 2022. Avec le NerveGear, un casque de réalité virtuelle stimulant les cinq sens de l'utilisateur, les joueurs peuvent contrôler leur personnage dans le jeu avec leur esprit. Le jeu est bêta-testé par des joueurs puis est enfin commercialisé.

Le 6 novembre 2022, plus de 10 000 joueurs se connectent au jeu pour la première fois, et découvrent plus tard qu'ils sont incapables de se déconnecter. Ils sont ensuite informés par Akihiko Kayaba, le créateur de SAO qu'ils doivent atteindre le 100e palier de la tour du jeu et vaincre le boss final pour être libres. Cependant, si leurs avatars meurent dans le jeu, leurs corps mourront aussi dans le monde réel. L'un de ces joueurs est Kazuto Kirigaya, connu alors sous le pseudonyme de « Kirito ». Ce dernier avait été choisi comme l'un des 1 000 bêta-testeurs de la bêta fermée. Comme il avait de l'expérience et la connaissance du jeu, il sentait qu'il pouvait finir le jeu facilement. En conséquence, il s'est mis à jouer en tant que joueur solo. Lors du premier jour, 213 personnes meurent car leurs proches tentent de débrancher le NerveGear malgré les avertissements qui apparaissent à l'écran. Et durant le premier mois, plus de 2 000 personnes meurent, soit en étant tuées dans le jeu, soit car le corps réel n'a pas été transporté à l'hôpital. En effet, le NerveGear intercepte toutes les sensations et la faim, soif ou sommeil d'un joueur dans le jeu n'a rien à voir avec l'état réel de son corps qui est dans un état similaire au coma.

Au cours du jeu, Kirito se lie d'amitié avec une joueuse nommée Asuna dont il tombe finalement amoureux. Après avoir découvert l'identité de l'avatar de Kayaba dans SAO, il l'affronte et le vainc, libérant alors tous les autres joueurs du jeu.

Après avoir été renvoyé dans le monde réel, Kirito apprend que 300 joueurs de SAO, dont Asuna, ne se sont toujours pas réveillés. En suivant une piste indiquant la localisation d'Asuna dans un autre VRMMORPG appelé ALfheim Online, Kirito décide de rentrer dans le jeu. Aidé par Suguha Kirigaya, connue sous le pseudonyme Lyfa dans le jeu, il apprend que les joueurs piégés dans ALO font partie d'un plan conçu par Nobuyuki Sugo pour effectuer des expériences illégales sur leurs esprits afin d'en prendre le contrôle. Après que Kirito ait déjoué les plans de Nobuyuki, il retrouve enfin Asuna dans le monde réel. La libération a lieu en janvier 2025.

Quelques mois après, en décembre 2025, Kirito joue un autre jeu appelé Gun Gale Online pour enquêter sur un mystérieux lien entre ce jeu et des décès survenus dans le monde réel. Aidé par une joueuse appelée Sinon, il identifie et dénonce les coupables, dont certains sont d'anciens membres d'une guilde meurtrière que Kirito avait déjà rencontrée dans SAO.

Après avoir découvert l'identité de Death Gun, Kirito retourne dans ALfheim Online et apprend que la quête Calibur a été découverte. Il la commence alors accompagné de ses amis habituels et de Sinon.

Après avoir combattu, et sauver Alne ainsi que réussi la quête Calibur, Kirito combat une mystérieuse épéiste extrêmement talentueuse, puis il perd. Pendant ce temps, Asuna doit gérer des problèmes avec sa mère qui privilégie le rang social et le niveau, et qui veut dicter son avenir et lui faire changer de lycée. Asuna une fois revenue dans le jeu entend parler de cette talentueuse épéiste et la combat, en vain. Cette épéiste nommée Yuki souhaite après ce combat demander l'aide de Asuna afin de combattre un boss, pour qu'elle et sa guilde Sleeping Knights puissent avoir leur nom gravé sur le tableau du premier palier de l'Aincrad. Si Yuki et sa guilde souhaite réaliser ceci, c'est car sa guilde est composée de personnes atteintes de maladies qui les empêchent de vivre normalement, là ou le monde virtuel de ALO peut leur faire vivre une vie épanouie. Ainsi en gravant leur nom dans le tableau du premier paliers, ils pourront laisser une trace de leur passage. Asuna pu rester dans son lycée après une discussion sincère et honnête avec sa mère en utilisant une Amu Sphère. Après que Asuna ait rencontrée Yuki dans sa chambre d’hôpital, le décès de Yuki qui était atteinte de SIDA eut lieu et conclut l'arc Mother's Rosario.